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今では楽しいイベントとして欠かせない「ハロウィン」の歴史を、少しひも解いてみることにしましょう。ハロウィンの原型と言われるものは、今から２,０００年以上も前に行われていました。アイルランド、ケルト人の宗教行事として、秋の祈りを感謝する収穫祭が行われていたのです。これがハロウィンの原型。その際に、亡くなった家族や親族を偲んでいました。

これが、後にキリスト教にも取り入れられるようになったと言います。ケルト人の暦によると、一年の終わりは１０月３１日。その日の夜になると、死んだ人の霊が家族の元を訪ねると言われていました。それと同時に、魔女や精霊が横行して子どもをさらってしまったり、農作物や家畜に被害を及ぼすことも。 そうならないためには、死者の霊を導き、悪霊を払うための焚き火が必要となったのです。

ハロウィンは古代ケルトの信仰にも深い影響を受けています。暦の上で一年の始まりとなる１１月１日には、ケルト人の祭司「ドルイド」によって祭事に使用された火の燃えさしが配られたり、かまどに火を点け、悪霊が家の中に入って来ないための魔除けにしたのです。これが、「ジャック・オー･ランタン」の起源とも言えるでしょう。

「ハロウィン」が現在のような形へと変遷していったのは、ケルト人へキリスト教改宗を推進した６０１年のこと。それ以降、「ハロウィン」はヨーロッパの地域に根ざした「伝統行事」としてのハロウィンから、キリスト教の行事のひとつであるハロウィンへと変わっていったのです。

ハロウィンが、現在のように賑やかなイベントへと変化を遂げたのは、アイルランドからの移民がたくさんアメリカに渡って来たことがキッカケ。そして、アメリカ中に、さらにはアメリカから世界中へと広がっていったのです。

日本でハロウィンが有名になったのは、『Ｅ.Ｔ.』や『ナイトメア・ビフォア・クリスマス』などの映画の影響と言えるでしょう。今では、テーマパーク、ショッピングセンターをはじめ、日本各地でハロウィンの催し物が行われるようになってきましたね。